格式塔是德文Gestalt的譯音，意即「模式、形狀、形式」等，意思是指「動態的整體（dynamic wholes）」 — by wiki。
格式塔理論的發展，始於1910年時，心理學家 Max Wertheimer 無意間看到鐵路上的閃爍的燈光如下圖一（這部份的考證，網路上的資料不是很完整，有不同版本），他觀察到，當燈光快速切換的時候，會產生視錯覺（optical illusion），這邊的視錯覺指的是「似動現象（phi phenomenon）」（參考影片），也就是燈光在快速的切換狀態下，當速度快到介於30～60毫秒之間，會產生動態的移動的錯覺（如下圖二），於是Max Wertheimer 與同儕開始進行相關的視覺研究，花了近十年的時間發展出的一套視覺認知理論，也就是現在的格式塔（完形）心理學。
圖一：鐵路平交道的警示燈
圖二：似動現象
格式塔理論要討論的東西其實非常的深，它可以說是現代認知心理學的基礎，唯一貫徹的概念就是「整體不是個體的總合」，但我們只需要從視覺來角度來討論與理解就好，因為格式塔所衍申出來的視覺原則，跟平面設計還有介面設計習習相關。
“The whole is other than the sum of the parts.”
— Kurt Koffka
在格式塔心理學的構成，有四個基礎：整體性（Emergence）、具體化（Reification）、組織性（Multistability）、恆長性（Invariance），這四個基礎是人類視覺的特性，也就是說，它是我們視覺的一種慣性，是天生或演化而來的，了解這四個基礎，就能解釋大部份的視覺情境了。本篇先說明這四個基礎，下一篇再來討論幾個常用的原則。
1.整體性（Emergence）
當我們要去分辨一個物體時，我們的眼睛會試圖去找出輪廓，然後去比較對過去腦中的記憶，來快速的分辨出物體，這就人類視覺的整體性。下面這張圖是一張很常被用來解釋整體性的圖片，在圖片中你會看到很多黑點，而且能透過輪廓，辨視出一隻像是大麥町犬的物體，所以我們的視覺是整體的，而不是從一條腿、一顆頭的方式將所看到的物體給組合起來。
運用在介面設計上，也就是之前我們討論的指意、預設用途，我們能從物體的外觀或是輪廓知道他的用途，有時候並不需太多的細節。像是下圖的ghost button就是一個很好的例子。
2.具體化（Reification）
當我們的視覺感受到刺激，同時也會對外部環境的空間訊息產生解讀，我們的腦袋會試圖把這些缺口給補起來，並創造出一個訊息去理解觀察到的物體。下圖中的 A，許多人看到會看到白色的三角型，但其實這個三角型並不存在，而是我們的腦袋自己將失去的訊息給填補起來。
用於介面設計，最常用的就是格點系統（grid system）如下圖，也是透過格點系統的建立，來劃分區塊，我們未必要使用線條來進行資訊版塊的切割，只需要透過適當的留白，一樣可以讓閱讀者辨視出這些區塊的不同。
3.組織性（Multistability）
如果一個物體有兩種以上的解釋，我們的腦袋在同一個時間點，只能給予一種解讀的方式 ，當然我們的視覺允許我們在不同的解讀上游移，但我們卻無法同時看到兩種以上的解讀方式。例如下圖，圖片中是一個妙齡女子？還是一個年邁的老婦人？ 或許都能看的出來，但她就是無法同時出現。
運用介面設計上，那就是要思考，你希望你的使用者在你的畫面中看到什麼樣的訊息？想傳達的資訊要盡量精確，避免模陵兩可的圖片或文字，因為你永遠無法知道，使用者看到的跟你想的是不是一樣。
4.恆長性（Invariance）
我們視覺的最大優勢就是恆長性，不管物體如何變形、旋轉、放大、縮小，我們都能夠透過他的輪廓或特徵來判斷這個物體。如下圖中像是搖桿的物體，任憑它如何的改變呈現的方式，我們的眼睛還是能夠從圖片中找出相同或是不同的物體。
運用在介面設計上，最常用到的就是下圖中「請證明你不是機器人」的驗證（CAPTCHA）了，這也是目前人類在視覺上勝過電腦的優勢，當然這樣的優勢再過個幾年可能就會被電腦給取代了，而且有時候也是會遇到人類無法判別的驗證碼，恆常性失效。
以上就是格式塔心理學的四大基礎，這四個基礎對於從事視覺設計或是藝術相關的人都非常的重要，對於這些視覺特性能夠掌握的好，就能創造出更好的作品。
下一篇會討論格式塔使用的原則，當然有人對於基礎與使用原則會有些混淆，只要記得，四大基礎比較像是數學中的加、減、乘、除，而原則就會比較像是代數運算，所以基礎很重要，幾乎所有的視覺原理都離不開這四個基礎，應該要好好的理解才是。
附上一些參考的來源，因為有網路上對於格式塔心理學的說法解釋並不完整、一致，在這篇文章簡單的整理一下，做為一個參考跟紀錄，如果有任何錯誤也歡迎討論。
UI Club 
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